Investigadora Usach realiza lanzamiento de proyecto Fondef sobre proceso hidrometalúrgico para la extracción de cobre

La iniciativa cuenta con el apoyo de organizaciones reconocidas como la compañía química BASF, Minera Paicavi, el Centro Integrado de pilotaje de Tecnologías Mineras (CIPTEMIN) y el Centro de Innovación (CI) de la Facultad de Ingeniería Usach. Además, tiene la colaboración de la minera Antofagasta Minerals, la organización Woman in Mining Chile (WIM) y la participación directa de investigadores e investigadoras internacionales.

En una jornada que reunió a la academia con el sector público y privado de la industria minera, investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Santiago de Chile (Usach) realizaron el lanzamiento del proyecto Fondef ID22I10190, “Desarrollo de un nuevo proceso de lixiviación de calcopirita en tres etapas que permite la extracción eficiente de cobre a escala piloto”.

La directora del proyecto y académica, Dra. Lilian Velásquez, y el director alterno, Decano de la Facultad de Ingeniería, Dr. Ing. Cristian Vargas, en conjunto a su equipo de investigación compuesto por Sebastián Malverde, ingeniero civil en minas, Raúl Vidal, ingeniero civil en minas    y Carlos Otárola, ingeniero civil en metalurgia y estudiante del Magister en Ciencias de la Ingeniería Mención Metalúrgica Extractiva y Ciencia e Ingeniería de los Materiales de la Usach, llevaron adelante esta actividad que reunió a los distintos asociados y colaboradores de la investigación.

En su calidad de Decano, el Dr. Vargas, comentó que este proyecto tiene varios aspectos relevantes para la Facultad, ahondando así, en los procesos sustentables y sostenibles que tiene la iniciativa. “La actividad minera necesita de soluciones como las acá planteadas. Esto viene a satisfacer ciertos requerimientos de la industria, y también es un histórico sueño de las y los profesionales hidrometalurgistas, que es la lixiviación de la calcopirita. Acá se conjugan diferentes aspectos técnicos que son de suma importancia para la sociedad, como lo son el cuidado del medioambiente y sus procesos sustentables”.

Así también, la autoridad destacó el ecosistema de colaboración adquirido por este proyecto, el cual ha conformado un importante ecosistema de I+D, el que, a través de su trabajo, evidencia importantes avances de indicadores. “En este proyecto cuenta con una importante vinculación internacional, con hidrometalurgistas de reconocida trayectoria de Sudáfrica y de Australia. También, participa gente y entidades locales que están representadas por compañías de renombre como BASF, CIPTEMIN y Minera Paicavi, por lo que el potencial de la iniciativa es significativo”.

Por su parte la Dra. Velásquez, compartió las implicancias que tiene este proyecto el cual se enfoca principalmente en un mineral que es muy importante para la industria minera y por sobre todo para nuestro país y el mundo, la calcopirita. “La calcopirita es un mineral de cobre, hierro y azufre, del cual tenemos mucho, pero actualmente se trata por procesos de flotación y pirometalúrgicos, los que utilizan grandes cantidades de agua y temperatura, respectivamente, para sus procesos. Entonces, es una problemática porque tenemos escasez hídrica, y además hay ciertos minerales como la calcopirita, que no se puede tratar por estos procesos. Por lo tanto, nuestro proyecto ofrece, la otra área, la de la hidrometalurgia”.

La investigación propuesta por la investigadora y su equipo de trabajo viene a solucionar esta problemática que utiliza como fuente de iones cloruro agua de mar o salmueras, las cuales pueden provenir de plantas de desalinización, evitando así, su relevo al mar.  Acá se quiere procesar por vías hidrometalúrgicas la recolección del metal rojo, incluyendo la necesidad de utilización de tecnologías verdes menos contaminantes, evitando así, la liberación de SO2 y arsénico al ambiente.

“Esta iniciativa es de gran relevancia, porque primero vamos a solucionar el problema que tiene la calcopirita para los procesos hidrometalúrgicos, que no reacciona con nada, y que, con nuestro trabajo, la hemos hecho reaccionar. Ahora nos falta el proceso. Tenemos todas los componentes y ahora la vamos a juntar. Ya lo hemos probado a nivel de laboratorio, entonces estos proyectos van a confirmar nuestros resultados, para luego llevarlos a una escala mayor”, agregó la investigadora.

Representando a la industria y a las entidades asociadas del ecosistema, Cynthia Torres, directora ejecutiva del Centro Integrado de pilotaje de Tecnologías Mineras, CIPTEMIN, destacó este lanzamiento como una iniciativa de suma relevancia la cual evidencia el trabajo colaborativo desde el punto de vista de la academia, proveedores tecnológicos y la industria minera como tal, integrando así, desarrollos de innovación y emprendimiento, dentro del proceso.

“Estos tipos de proyectos son los que ayudan a dar una solución real a los desafíos de la empresa minera. Como CIPTEMIN haremos el acompañamiento de esta iniciativa, para luego hacer una transferencia tecnológica efectiva, considerando todo lo que son las condiciones operacionales reales de la industria minera, y todo lo que es la parte de seguridad y medioambiente”, comentó.

Un componente importante que tiene el proyecto, y que fue destacado por su directora en la presentación, es la formación de especialistas en el tema, es por esto, que, esta iniciativa, involucra a estudiantes del plantel en los distintos procesos de investigación y ensayos de laboratorio desarrollados.

“Este proyecto es esencial porque genera que nuevas juventudes estudiantiles puedan involucrarse en esta cultura de investigación, potenciando soluciones aplicadas a necesidades y proyectos de la industria. Creo que estos proyectos son una fuente que atrae a las nuevas generaciones para aportar con su visión y sus ideas en la creación de soluciones innovadoras”, comentó Carlos Otárola, joven investigador, estudiante del Magister en Ciencias de la Ingeniería Mención Metalúrgica Extractiva y Ciencia e Ingeniería de los Materiales.  

Este Fondef está siendo apoyado por la compañía química BASF, Minera Paicavi, CIPTEMIN y el Centro de Innovación de la Facultad de Ingeniería. Además, cuenta con la colaboración de Antofagasta Minerals, WIM y la participación directa de investigadores e investigadoras internacionales.

Por: Cristian Contreras

Laboratorio SIMET Usach participará en feria latinoamericana más importante de la industria minera Expomin 2023

El laboratorio se encuentra acreditado por el Instituto Nacional de Normalización como organismo certificador en las áreas de materiales de construcción y ensayos mecánicos bajo las normas NCh-ISO17065 y NCh-ISO/IEC 17025, respectivamente. En la feria, estarán presente en el Pabellón Minero, con el Stand 11-C22,

Con una destacada presencia de más de 25 años en el sector minero metalúrgico y una vasta experiencia respaldada por sus procesos de ensayos y certificación de materiales, el Laboratorio de Ensayos e investigación en materiales de la Universidad de Santiago (Usach), Simet Usach, estará presente en una nueva edición de la feria internacional más grande del sector minero nacional y latinoamericano, Expomin2023.

Gracias a su expertise y su campo de conocimiento en las diversas industrias con las que trabaja la metalurgia, el laboratorio busca marcar presencia y mostrar su quehacer en la Expomin, ampliando su red de contactos y demostrando a la industria su aporte al ecosistema por medio de su laboratorio de ensayo de materiales, sus certificaciones de productos para uso estructural, los análisis y peritajes de fallas de materiales y sus servicios de ingeniería inversa, entre otros.

Simet Usach es reconocida en la industria por ser una empresa con más de 25 años de presencia en el sector minero y metal-mecánico, brindando así, servicios especializados en materiales metálicos. El laboratorio cuenta con dos acreditaciones de procesos vigentes ante el Instituto Nacional de Normalización (INN).La primera como Laboratorio de Ensayos (NCh-ISO 17025), y la segunda como  Organismo Certificador de Productos (NCh-ISO 17065), siendo parte de un selecto grupo de laboratorios reconocidos como Laboratorio Oficial de Inspección Técnica ante el Ministerio de Vivienda y Urbanismo (MINVU).

A lo largo de su trayectoria, la compañía ha desarrollado más de 17.000 informes emitidos a más de 1.000 empresas del rubro minero metal-mecánico, destacándose por presentar los mejores tiempos de respuesta del mercado gracias al conocimiento y compromiso de sus investigadores y profesionales formados en la Universidad de Santiago de Chile.

Expomin

La Expomin es la feria minera más grande de Latinoamérica, está consolidada como un espacio que promueve la transferencia de conocimientos, experiencias y especialmente la oferta de tecnologías que contribuyen a la innovación y el aumento de la productividad de los procesos mineros.

Esta nueva versión contará con un espacio de 95.000 m2 netos de exhibición que permitirá al ecosistema de minería nacional e internacional. mostrar y compartir sus quehaceres dentro del rubro de la minería con más de 1000 expositores y auspiciadores de más de 35 países.

Como es de costumbre, el evento llevará adelante una serie de seminarios y charlas especializadas que congregará a las y los principales referentes de la industria minera, con una estimación de participación de más de 70.000 profesionales del rubro.

Expomin 2023 se desarrollará del 24 al 27 de abril en Parque Fisa, ubicado en Ruta 68 km16, Pudahuel, Santiago.  El laboratorio Simet Usach estará presente con su Stand 11-C22, en el Pabellón Minero.